из-за этого ушёл? Хочет детей. Хотя он говорил, что это не главное. Как вы думаете?
– А сам он что сказал?
– Что мне без него будет лучше. Самая тупая в мире отмазка. А ваша что сказала?
– Наоборот. Что ей без меня будет лучше.
– Он очень хороший. Ей с ним будет хорошо.
Шилкин затянулся и налил себе вина.
– А она его сожрёт, – сказала Людмила. – Я это в переписке увидела. Эта стерва его сразу стала гнуть. Вас она гнула?
– Покажите мне их переписку.
– Не смогу. И хорошо. Это слишком жёстко.
– Почему не сможете?
– Потому что, когда он утром увидел оповещение, что в его профиль зашли, он сразу сменил пароль. И меня выкинуло. Тоже хорошо. А то бы я, наверное, неделю это читала не отрываясь и умерла с голоду.
– Я думаю, – сказал Шилкин, – надо как-то попробовать забыть о них и устроить личную жизнь. Мы довольно молоды ещё…
– На что это вы намекаете? – спросила Людмила.
– Да я не намекаю. Я не про то, что нам надо сойтись. Это глупо, конечно. Ну, не глупо, но странно, наверное.
– Погодите-погодите. А вы что, не хотите её вернуть?
– Кого? Риту?
– Да, Риту, Риту, Риту. Риту!
– А вы хотите вернуть вашего, что ли?
– Конечно, – сказала Людмила. – Безусловно. Знаю, будет сложно, но я всё для этого сделаю. И верну его. Завтра я собираюсь поехать к одной ведьме, она, говорят, возвращает мужей.
– Вы серьёзно?
– Я серьёзно, да. Она живёт за городом. Я с ней связалась вчера. Она меня позвала. Сказала, он в кровавых слезах приползёт. Нужна его фотография, волосы. У меня всё это есть.
– Ну, повезло, что он не лысый, – сказал Шилкин.
– И, кстати, держите кулаки, как только он бросит её, она к вам вернётся. Не говорите, что вам этого не надо. Думаете, я не заметила, что вы себе на руке вырезали?
– Это давно было, – сказал Шилкин.
Людмила, не вставая, кинула окурок в раковину.
– Вас это никогда не отпустит. Это хуже героина.
– Поживём – увидим, – сказал Шилкин.
Надо же было что-то сказать.
Они сидели до глубокой ночи, выпили обе бутылки вина. Людмила сильно опьянела. Шилкин подумал, что пора домой.
– Откроете мне дверь? Я там с замками не смог разобраться.
– Да-да, – сказала Людмила. – Могли бы и остаться. Но не хотите – как хотите. Вообще правильно. Я замужняя женщина и не должна ночевать с посторонними мужчинами.
– Доброй ночи, – сказал Шилкин. – Берегите себя.
Он вышел на улицу, закурил и посмотрел на небо. Мерцали далёкие звёзды. Голова вдруг закружилась, и космос полетел ему навстречу. Шилкин покачнулся, но устоял.
Людмила уснула поперёк кровати и захрапела. Ей снился бывший муж. Маленький, как гном, в костюме обезьянки он ловко танцевал посреди гостиной, а она неудержимо смеялась, глядя, как подпрыгивает его облезлый плюшевый хвост.
Полина хорошо помнила, как умер её отец. Это случилось в последний день весны пятнадцать лет назад. Она возвращалась из школы, сдав учебники за пятый класс. Погода выдалась паршивая, моросил тёплый дождик, и вдалеке слышались раскаты грома. Полина вышла на мост через широкую реку, делившую город на две части, и увидела очень толстую, всклокоченную женщину в самодельном сарафане. Та бежала навстречу, размахивая крупными, как у борца, руками.
– Полька! – закричала женщина издалека. – Быстрей, быстрей! Началось! Бежим, надо успеть попрощаться…
Это была тётя Люся, старшая сестра матери. Она схватила Полину за руку и потащила за собой. В груди у тёти Люси клокотало и хлюпало. Через тридцать шагов она остановилась, согнулась и уперлась руками в колени.
– Ой, не могу, Полька, – сказала она.
Вся красная и мокрая. От её головы шёл пар.
– Беги, Полька, беги скорее, надо успеть попрощаться.
Полина побежала, хотя ей было страшно и не хотелось никуда бежать, а тётя Люся кричала в спину:
– Беги, Полечка, торопись, я тоже сейчас догоню…
Отец лежал в комнате на кровати, рядом стояли его родители, брат, мать Полины, двое друзей, ещё какие-то люди. Умирал он тяжело и беспокойно. Пытался встать, бормотал что-то бессвязное. Полина стояла у двери и смотрела. Отец заболел в начале зимы. Перед Новым годом его положили в больницу. В конце апреля привезли домой и в квартиру завели под руки. Он ничего не говорил, только часто дышал, как пёс на жаре. Его уложили на кровать. И с тех пор он ни разу не встал. Но за несколько минут до смерти стал куда-то рваться. Его держали, пока не затих. По-слоновьи топоча, прибежала тётя Люся, повалилась на четвереньки посреди комнаты и завыла.
– Ещё нет, – сказал кто-то.
А спустя короткое время:
– Всё.
Этого Полина не видела. Только слышала. Она закрыла глаза. Тётя Люся выла, но, кажется, больше от усталости, чем от горя. Плакали бабушка и дедушка. Кто-то вздыхал, будто ему не хватало воздуха. Раздался голос матери:
– Полина, подойди.
Она не могла пошевелиться.
Мать крепко взяла её за руку и подвела к телу. Не выдержав, Полина открыла глаза. И вдруг поняла, что ничего страшного нет. Перед ней лежал всего лишь пустой и бездушный манекен.
– Прощайся, – сказала мать строгим голосом.
– Прощайте, папа, – пробормотала Полина.
И сама не поняла, почему назвала отца на «вы». Но назвать покойника на «ты» язык не повернулся.
– Поцеловать надо, – сказала какая-то сволочь.
– Поцелуй, – сказала мать. – В лоб. Не в губы.
Полина замерла. Она испугалась, что сейчас мать схватит её за шею и начнёт пригибать к мёртвому лбу, но та не стала этого делать.
– Ладно, иди к себе.
Потом были похороны. И поминки с большим количеством водки. Тётя Люся сняла тапок и стала бить себя по лицу. Её никто не останавливал. Мать не плакала. Но смотреть на неё было жутко.
Лето в тот год так и не наступило. Сразу после весны пришла осень. Дожди не прекращались. Полина почти не выходила из дома. Сидела у окна и смотрела на дорогу с большими лужами цвета какао. Тётя Люся зачем-то переехала к ним жить. Она и споила мать окончательно.
Через полтора года из захламлённой, провонявшей перегаром и табачным дымом квартиры Полину забрали к себе бабушка и дедушка, родители отца. Они жили в большом городе с миллионным населением. Там Полина окончила школу, потом университет. Устроилась работать, переехала от стариков в съёмную однушку на окраине. Вскоре с ней поселился симпатичный, но глуповатый парень по имени Артём. Бывший однокурсник. И, возможно, будущий муж. Он был неплохой, разве что храпел. Правда, Полина и